Hace unos días apareció esta imagen de Júpiter en el sitio web de la NASA llamado
Astronomical Picture of the Day tomada por el
telescopio espacial Hubble. Todos los días ponen una imagen astronómica reciente, a veces una foto divertida y de tanto en tanto un video sobre algún evento espectacular. ¡Se los recomiendo! Más allá de la alta definición que permite ver la bandas de diferentes colores del planeta y la impresionante mancha roja, se habrán percatado de las luces azuladas cerca del polo Norte joviano...
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Imagen compuesta tomada por el telescopio espacial Hubble.
Créditos: NASA, ESA, Huble |
¡Esto se debe a que Júpiter tiene auroras boreales! Es exactamente el mismo proceso físico que ocurre en la Tierra: las partículas eléctricamente cargadas provenientes del Sol entran a la atmósfera preferentemente por los polos debido al campo magnético terrestre. Estas partículas, al ser frenadas y mezclarse con el gas de la atmósfera, forman moléculas neutras lo que produce la emisión de luz característica de las auroras. En Júpiter, debido al altísimo campo magnético planetario, las auroras tienen impresionantes estructuras en forma de arcos de círculo y puntos brillantes. El
satélite Juno (que en estos momentos se encuentra casualmente por ahí cerca) permitirá obtener más datos sobre la estructura de los cinturones de radiación y la actividad
del gigante de nuestro Sistema Solar.
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